Casey Jones

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Casey Jones (14 de março de 1864 - 30 de abril de 1900) foi um maquinista de estrada de ferro americano, que tornou-se uma lenda por causa de uma balada sobre sua morte. Nascido John Luther Jones, ele recebeu o apelido de Casey na cidade de Cayce, Kentucky, para onde sua família se mudou quando ele era um adolescente. Jones era um engenheiro na Cannonball Express, que percorreu entre Chicago e New Orleans. 

Jones era famoso por sua habilidade peculiar com o apito do trem. Seu apito era feito de seis tubos finos unidos, o mais curto sendo metade do comprimento da mais longa. Seu som único envolvia uma longa nota, que começava baixinho, levantava-se e, então, morria de distância para um sussurro, um som que se tornou sua marca registrada. Um som que foi descrito como "uma espécie de chamada de aves ", ou "como o grito de guerra de um Viking." As pessoas tinham o costume de dizer "Lá vai Casey Jones" quando ele passava pelas estações.

Em 30 de abril de 1900, ele foi o substituto de um engenheiro doente quando o bombeiro do trem avisou sobre trens parados nos trilhos à frente. Jones ordenou que o bombeiro saltasse do trem, mas permaneceu a bordo do mesmo, segurando o freio. Após o acidente, o corpo de Jones foi encontrado no motor com uma mão ainda na alavanca do freio. Ele poderia ter pulado do trem e se salvado, mas preferiu conduzir até o fim e evitar que o trem descarrilasse, o que teria sido uma grande tragédia, pois o trem era de passageiros. Casey Jones foi a única pessoa a morrer naquela noite.

Cultura Popular

Jones já era famoso entre seus colegas por seu profissionalismo e dedicação, mas depois do acidente virou um mito não só entre os ferroviários. Ele entrou para o folclore americano quando um trabalhador ferroviário negro chamado Wallace Saunders escreveu uma canção sobre a catástrofe. A balada foi traduzida em várias línguas e ganhou popularidade em todo o mundo. 

Casey Jones Song - por Billy Murray

Mais tarde versões do conto têm retratado Casey Jones como, entre outras coisas, um homem elegante de várias senhoritas, um piloto da Segunda Guerra Mundial, e um engenheiro que quebrou uma greve sindical e é punido com a morte. Uma peça dramática chamada "Casey Jones", baseada em sua história, foi produzida pelo dramaturgo Robert Ardrey em 1938, sendo exibida na Broadway e no Teatro Fulton. Uma série de tv de mesmo nome, mas vagamente inspirada em Jones foi produzida entre 1957 e 1958.

Em 1950, Walt Disney lançou nos cinemas um "cartoon" musical intitulado "The Brave Engineer", que é uma paródia à sua bravura e coragem, sendo também uma homenagem.