Koschei, o Imortal

۞ ADM Sleipnir

Koschei, o Imortal (também conhecido como Kaschey, e Chakhlyk na Ucrânia), é uma figura proeminente nos contos e lendas da mitologia russa. Os primeiros contos sobre ele não descrevem suas características físicas, porém o seu nome é derivado da palavra eslava "Kost", que significa "osso", sugerindo que ele possui uma aparência magra ou esquelética. Em interpretações posteriores, como ilustrações de livros , desenhos animados e filmes , o personagem assumiu a aparência de um homem velho com uma longa barba branca ou com um olhar muito magro e mal.

Sua alcunha de "O Imortal", se deve ao fato de que sua alma não reside em seu corpo, e tentar matá-lo  por meio de meios convencionais é inútil. Koschei escondeu sua alma dentro de uma agulha, que foi colocada dentro de um ovo, que está dentro de um pato. O pato, por sua vez, está dentro de uma lebre, que está trancada em uma caixa de ferro enterrada debaixo de uma árvore de carvalho verde na remota ilha de Buyan. Koschei só pode ser morto se alguém encontrar a ilha, desenterrar o baú, capturar e matar a lebre que vai tentar fugir e, em seguida, pegar e matar o pato que iria tentar voar para longe. Uma vez que o herói da história possuir o ovo, Koschei perde o seu poder e pode então ser controlado. Para finalmente matar Koschei, o ovo ou a agulha precisam ser quebrados contra a cabeça de Koschei. Este ato vai pôr fim a sua existência.

Koschei pode ser contido e enfraquecido, impedindo-o de comer e beber água, mas isso não pode matá-lo. Ele também irá recuperar sua força imediatamente se ele conseguir beber água. Na história A Morte de Koschei, o Imortal, o lendário príncipe Ivan se depara com Koschei, enfraquecido e com sede, tendo sido preso e amarrado por 12 correntes de ferro e privado de água e comida por dez anos.

Perseguidor, sequestrador, assassino e estuprador, Koschei é famoso por raptar mães, esposas e donzelas, e mantê-las prisioneiras em seus vários palácios. Em uma ocasião ele seqüestra Marena ( Mara, Marya Morevna ), a deusa da morte russa, com quem tem uma relação de amor e ódio. Ela é a causa de sua ruína, pois ela persuade Koschei a revelar a localização de sua alma e então passa as informações para o herói da história (normalmente um filho ou marido de uma das mulheres sequestradas, recebendo vários nomes diferentes conforme a versão da história: Dazbog, príncipe Ivan, príncipe Astrach, etc.)

Assim como Baba Yaga, Koschei manteve-se como uma figura popular na mitologia russa ao longo dos anos. Além dos contos populares tradicionais em que é destaque, ele também é caracterizado como um personagem importante na cultura popular fora da Rússia. Hellboy, de Mike Mignola tem caracterizado Koschei como um antagonista em um dos volumes e ele aparece no romance de Mercedes Lackey, "Firebird", sua releitura literária do famoso balé de mesmo nome, de Igor Stravinsky. O nome de Koschei é muitas vezes mais caracterizado na cultura popular do que seu personagem, sendo usado como um nome para vários monstruosos personagens e todos os tipos de arquétipos lendários.