A Pedra Filosofal

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A Pedra Filosofal é uma substância lendária, supostamente capaz de transformar metais baratos em ouro ou prata. Acreditava-se também que ela era um elixir da vida, útil para obter o rejuvenescimento, curar doenças e possivelmente, alcançar a imortalidade. Outras propriedades mencionadas incluem ainda: a criação de lâmpadas de queima perpétua, a transmutação de cristais comuns em pedras preciosas e diamantes, reviver plantas mortas, a criação de vidro flexível ou maleável e a criação de um clone ou homúnculo. Durante muito tempo, sua criação foi o objetivo mais almejado pela alquimia ocidental. Do ponto de vista da alquimia espiritual, criar a pedra filosofal traria iluminação sobre o seu fabricante e concluiria a "Grande Obra". 

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A Pedra Filosofal também é conhecida por vários nomes, tais como "Matéria Prima", "a Pedra Branca Junto ao Rio", "a Espada na Pedra", “Tintura” ou “o Pó”, dentre muitos outros. Suas descrições também são numerosas e variadas. De acordo com os textos alquímicos, a pedra  vinha em duas variedades, preparadas por um método quase idêntico: branca (para fazer prata) e vermelha (para fazer ouro), sendo a pedra branca uma versão menos amadurecida da pedra vermelha. Alguns textos alquímicos antigos e medievais deixam pistas sobre a aparência física da Pedra Filosofal, especificamente a pedra vermelha. Costuma-se dizer que é laranja (cor de açafrão) ou vermelha quando moído em pó. Ou em forma sólida, um intermediário entre vermelho e roxo, transparente e vítreo. O peso é referido como sendo mais pesado que o ouro, e é solúvel em qualquer líquido e incombustível no fogo. 

Origens

A menção escrita mais antiga conhecida da Pedra Filosofal está em um dos livros mais antigos sobre alquimia, o Cheirokmeta, escrito por Zósimo de Panópolis (c. 300 d.C.). Outros escritores alquímicos porém atribuem a ela uma história mais longa. Elias Ashmole e o autor anônimo de Gloria Mundi (1620) afirmam que a origem da Pedra Filosofal remonta a Adão, que adquiriu o conhecimento da mesma diretamente de Deus. Dizia-se que esse conhecimento era transmitido pelos patriarcas bíblicos, e era o que lhes conferia longevidade. A lenda da pedra também foi comparada com a história bíblica do Templo de Salomão e a pedra angular rejeitada descrita no Salmo 118.

As raízes teóricas que delineiam a criação da pedra podem ser atribuídas à filosofia grega. Os alquimistas mais tarde usaram os elementos clássicos, o conceito de anima mundi e as histórias da Criação apresentadas em textos como o Timeu de Platão como analogias para seu processo. Segundo Platão, os quatro elementos são derivados de uma fonte comum ou prima materia (primeira matéria), associada ao caos. Matéria prima é também o nome que os alquimistas atribuem ao ingrediente inicial para a criação da pedra filosofal. A importância desta primeira questão filosófica persistiu ao longo da história da alquimia. No século XVII, Thomas Vaughan escreve, "a primeira matéria da pedra é a mesma que a primeira matéria de todas as coisas". 

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Transmutação de metais 

O conceito da transmutação de metais aparentemente se originou das teorias do alquimista muçulmano do século VIII Jabir ibn Hayyan (latinizado como Geber). Ele analisou cada elemento aristotélico em termos de quatro qualidades básicas de calor, frio, secura e umidade. Assim, o fogo era quente e seco, a terra fria e seca, a água fria e úmida e o ar quente e úmido. Ele ainda teorizou que todo metal era uma combinação desses quatro princípios, dois deles interiores e dois exteriores.

A partir dessa premissa, foi fundamentado que a transmutação de um metal em outro poderia ser efetuada pelo rearranjo de suas qualidades básicas. Presumia-se que esta mudança poderia ser mediada por uma substância, que veio a ser chamada de al-Iksir em árabe (de onde vem o termo ocidental "elixir"). Essa substância foi muitas vezes imaginada como um pó seco, feito a partir de uma pedra mítica - a "pedra filosofal". Acreditava-se que a pedra seria composta por um elemento mítico chamado carmot. 

A teoria de Geber e o conceito de pedra filosofal podem ter sido inspirados pelo conhecimento de que metais como ouro e prata poderiam estar escondidos em ligas e minérios, dos quais poderiam ser recuperados através do tratamento químico adequado. Acredita-se ainda que o próprio Geber tenha sido o inventor da água régia (uma mistura de ácidos muriático e nítrico), que é uma das poucas substâncias que podem dissolver ouro (e ainda é frequentemente usada para recuperação e purificação de ouro).

No século XIII, o cientista e filósofo Albertus Magnus teria descoberto a pedra filosofal. Magnus não confirma que descobriu a pedra em seus escritos, mas registrou que testemunhou a criação de ouro por "transmutação". 

A pedra como uma metáfora espiritual 

A Alquimia sempre fez uso extensivo de analogias e simbolismos para relacionar conceitos químicos e físicos com os esotéricos e místicos. Em algumas épocas e contextos, estes aspectos metafísicos eram predominantes, e os processos químicos eram então vistos como meros símbolos de processos espirituais. 

Neste lado hermético da alquimia, imaginava-se que a pedra filosofal fosse a mais tangível e densa cristalização ou condensação de uma substância sutil, tornando-se uma metáfora para um potencial oculto do espírito e o meio para evoluí-lo de um estado inferior de imperfeição e vício (simbolizada pelos metais de base) para um estado mais elevado de iluminação e perfeição (simbolizado pelo ouro). Nesta visão, a elevação espiritual, a transmutação dos metais, e a purificação e rejuvenescimento do corpo eram vistos como manifestações de um mesmo conceito. 

O renascimento místico no final do século XX renovou o interesse público sobre alquimia e, particularmente, sobre a concepção metafísica e filosófica da pedra filosofal - que agora é subscrita por muitas pessoas, especialmente dentro de vários movimentos da Nova Era. 

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Pedra Filosofal e a ciência moderna 

Embora a noção de uma simples pedra filosofal do sentido alquímico tenha caído fora da concepção científica pelo menos desde o século XIX, suas metáforas e imagens persistiram  na tentativa do homem de descobrir o segredo essencial do universo, transformando não apenas chumbo em ouro, mas morte em vida. 

Em 1901, os químicos Ernest Rutherford e Frederick Soddy descobriram que a radioatividade era uma manifestação de mudanças fundamentais dentro elementos, e foi Soddy que rapidamente fez a conexão entre esse fato e a antiga busca pela pedra filosofal (Soddy havia estudado alquimia extensivamente como um hobby). Durante um experimento, Soddy percebeu que seu tório radioativo estava se convertendo em rádio, pouco a pouco, quando teria gritado: "Rutherford, isso é transmutação!", ao que Rutherford retrucou: "Pelo amor de Deus, Soddy, não chame isso de transmutação. Eles vão arrancar nossas cabeças como alquimistas." No entanto, o termo pegou, em parte porque atraiu as novas descobertas da física nuclear para uma longa teia cultural e mística.

Quando se descobriu que a radioatividade também explorava uma fonte latente de energia ligada aos átomos, isso promoveu o pensamento de que o decaimento radioativo poderia ser a pedra filosofal definitiva. Mais tarde, a descoberta da fissão nuclear se tornaria conscientemente conectada à mesma narrativa, especialmente com esperanças otimistas de energia "barata demais para medir" e grandes cidades utópicas do futuro movidas a energia nuclear.

Soddy (esq) e Rutherford (dir)

Cultura Popular

A Pedra Filosofal tem sido tema, inspiração ou enredo de inúmeras obras artísticas – romances, histórias em quadrinhos, filmes, animações e até composições musicais. Também é um item popular em muitos videogames.

Na franquia de livros e filmes Harry Potter, ela foi criada alquimista francês Nicolas Flamel, em algum momento do século XIV ou mais tarde. Flamel usou o Elixir da Vida derivado da pedra para prolongar a vida útil dele e de sua esposa Perenelle por mais de seis séculos. Em Harry Potter e a Pedra Filosofal, ela foi alvo do vilão Voldemort, que pretendia usá-la para criar um novo corpo para sua alma mutilada, tendo seu objetivo frustrado por Potter e seus amigos.

No anime e mangá Fullmetal Alchemist, a Pedra Filosofal é um poderoso amplificador de transmutação, e sua obtenção é um dos principais objetivos dos irmãos Elric e também dos vilões Homúnculos para realização de seus próprios desejos. Na obra, o ingrediente principal para a criação de uma pedra filosofal são seres humanos em grande quantidade.

fontes:

• https://www.crystalinks.com/philosopherstone.html
• https://en.wikipedia.org/wiki/Philosopher%27s_stone