Crocodingo

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O Crocodingo é um suposto criptídeo originário do folclore de Scott County, no estado do Tennessee, Estados Unidos. Segundo relatos, a criatura habitaria principalmente os arredores da cidade de Oneida, situada na região montanhosa do Plateau de Cumberland, próxima à fronteira com o Kentucky. A criatura é descrita como um animal quadrúpede de porte médio, com o corpo de um dingo (uma espécie de canídeo selvagem) e a cabeça de um crocodilo. Muitos relatos mencionam um odor forte e nauseante e sons agudos e metálicos emitidos por ela.

Origem

A origem da lenda remonta ao século XIX, embora suas bases exatas sejam incertas. O relato mais antigo conhecido é o do morador Hank Lemon, datado de 31 de julho de 1839, na área hoje conhecida como Huntsville, próxima a Oneida. Lemon afirmou ter visto uma luz verde brilhante cruzando o céu antes de cair sobre a floresta, seguida pela aparição de um animal “horrivelmente alienígena” — um cão com cabeça de crocodilo. O episódio foi posteriormente interpretado por moradores como a possível queda de uma criatura de origem extraterrestre, associada a relatos subsequentes de luzes verdes no céu da região.

O nome “Crocodingo” teria sido cunhado décadas depois, no fim do século XIX, por Curiel Allan Brown, um morador do vale do rio New River, também em Scott County. Acredita-se que Brown tenha criado o termo como uma combinação bem-humorada de crocodile e dingo, inspirada nas histórias de seu pai, um imigrante australiano. Antes disso, a criatura era conhecida localmente como “Haint Dog” (“Cão Assombrado”).

Avistamentos

Relatos de avistamentos do Crocodingo foram registrados de forma esparsa entre o século XIX e o início do século XXI. Entre 1856 e 1860, pescadores do rio New River afirmavam ver a criatura alimentando-se de peixes, chegando a deixar oferendas nas margens para apaziguá-la.

Durante a Guerra Civil Americana, soldados confederados que atravessavam a região — predominantemente simpatizante da União — relataram encontros com o ser. O relato mais conhecido, feito em 1863 pelo soldado Roger Owens, descreve o Crocodingo vigiando o corpo de um homem desfigurado. Rastros de sangue foram encontrados no local, mas o corpo nunca foi recuperado. Com o avanço da colonização e das obras de infraestrutura na região, novos relatos surgiram entre trabalhadores ferroviários e operários. Algumas histórias populares mencionam trilhos de trem encontrados partidos ao meio, supostamente com marcas de mordidas.

O auge dos relatos ocorreu em 1925, após a instalação do sistema de esgoto de Oneida. Moradores relataram sons estranhos vindos dos bueiros, especialmente após chuvas fortes. Em 1943, o funcionário Jack Bannister declarou ter visto um animal semelhante a um cão empurrar a tampa de um bueiro e deslizar para dentro.

O último avistamento amplamente divulgado ocorreu em 16 de junho de 2012, quando dois trabalhadores de um cinema em Oneida afirmaram ter visto uma criatura emergindo de um bueiro antes de desaparecer. Mesmo sem novas evidências, relatos de sons não identificados e movimentações subterrâneas ainda são mencionados por moradores da cidade.

Interpretações e teorias

As explicações sobre o Crocodingo costumam se dividir entre interpretações sobrenaturais, folclóricas e céticas. Alguns acreditam que a criatura seria um metamorfo, ou skin-walker, um ser preso entre formas humanas e animais, incapaz de assumir uma aparência estável.  Outros associam o Crocodingo à lendária Bruxa Bell (Bell Witch), figura central do folclore do Tennessee, que também teria se manifestado sob forma híbrida. Essa ligação se estende ao local conhecido como “Túmulo da Bruxa” (Witch’s Grave), um marco assombrado da região, onde há relatos de aparições de uma mulher alta e de cabelos negros, vista como possível manifestação do mesmo fenômeno.

Por outro lado, pesquisadores locais, como Gregory Lay, sustentam que os avistamentos do Crocodingo resultam de confusões com cães ou coiotes, amplificadas pela imaginação popular. Para Lay e outros céticos, a criatura é fruto da histeria coletiva e da tradição oral típica das pequenas comunidades do leste do Tennessee, onde mitos regionais se misturam a relatos de experiências pessoais.

Arte de shadyufo

fontes:

• Crocodingo. Disponível em: <https://cryptidz.fandom.com/wiki/Crocodingo>;
• THECRYPTIDATLAS. Crocodingo: Chilling History Behind Tennessee’s Legendary Hybrid. Disponível em: <https://thecryptidatlas.com/crocodingochilling-history-behind-tennessee-legendary-hybrid/>.