Zaochi

۞ ADM Sleipnir

Zaochi (chinês 凿齿) é uma criatura da mitologia chinesa, mencionada nas obras Shan Hai Jing (山海经, “Clássico das Montanhas e dos Mares”) e Huainanzi (淮南子, “Os Mestres de Huainan”). Segundo os registros, tratava-se de um ser que habitava as regiões pantanosas do sul e que travou combate com o herói arqueiro Hou Yi nas planícies de Shouhua (ou Chouhua), situadas a leste do Monte Kunlun.

De acordo com o erudito Gao You (século II–III d.C.), Zaochi tinha a forma de uma fera com dentes de cerca de três chi de comprimento (aproximadamente 50 centímetros), cuja forma lembrava um cinzel. Já o comentarista Guo Pu (276–324 d.C.) o descreve como uma figura humanoide, também com dentes talhados como cinzéis, medindo entre cinco e seis chi. O Shan Hai Jing menciona ainda que Zaochi empunhava um escudo e uma alabarda, reforçando sua imagem de guerreiro primitivo ou guardião das regiões úmidas.

Segundo a tradição, Zaochi atacava e devorava seres humanos, o que levou o imperador Yao a ordenar que Hou Yi o enfrentasse. Ao perceber a aproximação do arqueiro, armado com arco e flechas, Zaochi tentou se defender, levantando o escudo e exibindo as presas em postura de combate. Hou Yi, entretanto, partiu o escudo ao meio com sua espada e, quando a criatura tentou fugir, disparou uma flecha que a atingiu no coração, matando-a.

Interpretação arqueológica e simbólica

Estudos arqueológicos indicam que o mito de Zaochi pode refletir antigas práticas rituais da cultura Dawenkou (3800–2400 a.C.), no leste da China. Sepultamentos desse período revelam que jovens — homens e mulheres — tinham os incisivos superiores laterais removidos durante a adolescência, em um rito de passagem para a vida adulta.

O costume, conhecido como “talhar os dentes” (凿齿), possuía provável significado totêmico. A extração imitava o cervo-almiscarado (獐), animal sem dentes superiores visíveis e símbolo de força e agilidade. Muitos mortos eram enterrados segurando suas presas, interpretadas como amuletos protetores. Com o tempo, a lembrança dessa tradição pode ter sido reelaborada no imaginário mitológico, transformando o antigo povo dos “dentes talhados” em uma figura monstruosa — o Zaochi — e preservando, sob forma simbólica, ecos de ritos e identidades de povos esquecidos da pré-história chinesa.

fontes:

• 百度百科. Disponível em: <https://wapbaike.baidu.com/tashuo/browse/content?id=936cd571182543d061412a1c>;
• 凿齿. Disponível em: <https://baike.baidu.com/item/%E5%87%BF%E9%BD%BF/13237618>;
• 山海经八大异兽，其一被后羿击杀！. Disponível em: <https://guoxue.ifeng.com/c/7lFGD98I12q>.

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