Katsura Otoko

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Katsura Otoko (em japonês: 桂男 ou かつらおとこ, "Homem da Árvore Katsura") é um yokai do folclore japonês, descrito como um homem incomparavelmente belo que habita a lua. Conta-se que ele costuma aparecer em noites de luar e, segundo a tradição, devolve o olhar àqueles que o encaram. Sua beleza é considerada tão cativante que os observadores têm dificuldade em desviar os olhos, mesmo que isso coloque suas vidas em perigo. 

Quando observado por tempo prolongado, o Katsura Otoko estende a mão em um gesto de convite, chamando o espectador a se juntar a ele. Cada movimento de sua mão encurta a vida do observador. Aqueles que não conseguem desviar o olhar a tempo correm o risco de caírem mortos no mesmo instante, vítimas de sua atração sobrenatural.

Origem Chinesa

A origem do Katsura Otoko remonta à mitologia chinesa, na qual essa figura está associada a um personagem lendário chamado Wu Gang (呉剛). Segundo o mito, Wu Gang foi condenado pelos deuses a viver eternamente na lua, podando uma imensa árvore katsura que ali cresce. Cada vez que ele corta seus galhos, a árvore imediatamente se regenera, tornando sua tarefa interminável — uma punição simbólica por ter desobedecido os princípios da imortalidade. 

No Youyang Zazu, obra chinesa do século IX, afirma-se que Wu Gang era um homem da região de Xihe, que estudava as artes da imortalidade, mas foi punido pelos céus por causa de seus erros. A árvore katsura da lua, segundo o texto, tem mais de 1.500 metros de altura, e seus galhos cicatrizam instantaneamente após cada corte, tornando impossível concluir a tarefa.

Essa lenda, conhecida como “Wu Gang cortando a árvore katsura” (呉剛伐桂), é uma das três histórias clássicas que explicam as origens do Festival do Meio do Outono (中秋節) na China, e serve também como um mito explicativo para as fases da lua: quando Wu Gang poda os galhos, a lua torna-se menos cheia; quando a árvore cresce novamente, a lua retorna ao seu brilho pleno.

Presença no Japão

A lenda foi transmitida ao Japão em épocas antigas, influenciando profundamente tanto o imaginário folclórico quanto a literatura clássica japonesa. Durante o período Edo, o Ehon Hyaku Monogatari (絵本百物語) retrata o Katsura Otoko como uma entidade lunar que atrai e reduz a longevidade dos que o observam por muito tempo.

Registros locais mencionam uma antiga tradição na vila de Shimosato, hoje parte de Nachikatsuura (província de Wakayama), onde se acreditava que olhar para a lua em certas fases poderia resultar em morte, caso a pessoa fosse chamada pelo Katsura Otoko.

Além disso, o nome "Katsura Otoko" passou a ser usado, principalmente na literatura do período Heian, como metáfora para homens belos e inalcançáveis. Ele aparece em poesias do Man’yōshū e no Ise Monogatari, sendo associado a figuras românticas idealizadas, como o nobre Ariwara no Narihira.

fontes:

• ウィキメディアプロジェクトへの貢献者. 中国の神話に登場する架空の人物、日本の妖怪. Disponível em: <https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%A1%82%E7%94%B7>. 
• MATT. Katsura otoko | Yokai.com. Disponível em: <https://yokai.com/katsuraotoko/>. 

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