O Cavaleiro Negro da Ilha Manoel

۞ ADM Sleipnir

O Cavaleiro Negro da Ilha Manoel é uma suposta aparição fantasmagórica associada ao Forte Manoel, localizado na Ilha Manoel, em Malta. Segundo relatos que emergiram após a Segunda Guerra Mundial, uma figura vestida com armadura completa e insígnias da Ordem de São João teria sido repetidamente avistada observando as obras de reconstrução do forte. A aparição é frequentemente identificada com o grão-mestre António Manoel de Vilhena, que ordenou a construção da fortificação no século XVIII.

Contexto Histórico

A Ilha Manoel situa-se no porto de Marsamxett e era originalmente designada l'Isola del Vescovo ("Ilha do Bispo"), designação que refletia sua propriedade anterior pelo bispo de Malta. Em 1643, foi adquirida pelo grão-mestre Giovanni Paolo Lascaris e rapidamente se consolidou como eixo estratégico na defesa militar e na gestão sanitária da arquipélago. Seu papel sanitário é particularmente significativo: durante a epidemia de peste de 1592–1593, funcionou ali um lazareto provisório destinado à quarentena de viajantes marítimos, precursor de uma estrutura permanente que posteriormente serviria para o confinamento de doenças como a peste e a cólera.

O Forte Manoel propriamente dito foi encomendado em 1726 pelo grão-mestre António Manoel de Vilhena (1663–1736), 66.º líder da Ordem de São João. Após a anexação britânica em 1800, a fortificação manteve-se operacional tanto para fins militares quanto sanitários. Todavia, a Segunda Guerra Mundial deixou feridas profundas no local: equipado com baterias antiaéreas, o forte sofreu devastadores bombardeios alemães que destruíram sua capela e danificaram estruturas essenciais. Décadas de abandono subsequente precederam uma restauração abrangente iniciada no princípio do século XXI.

Forte Manoel

A Lenda do Cavaleiro Negro

Conforme documentado pelo jornal Times of Malta em 16 de março de 2009, trabalhadores malteses e britânicos engajados na restauração pós-guerra da Ilha Manoel relataram o aparecimento recorrente de uma figura em armadura negra, portando insígnias da Ordem de São João. O espectro emergia abruptamente entre os escombros, particularmente nas imediações da capela arruinada, comportando-se como um observador silencioso e atento das operações — como se supervisionasse pessoalmente os trabalhos de reconstrução. Os testemunhos descreviam uma semelhança notável entre a figura e um retrato do grão-mestre Vilhena, atualmente conservado no Palácio Presidencial em Valletta. 

Grão-mestre António Manoel de Vilhena

À medida que as obras avançavam, os relatos multiplicavam-se, estabelecendo um padrão que sugeria uma correlação entre a atividade de restauração e a frequência das manifestações. Um episódio em particular reforçou essa narrativa: durante a restauração, uma cripta localizada sob a capela foi aberta com autorização do arcebispo de Malta. O capitão Brockman, encarregado da supervisão, constatou que o santuário havia sido profanado — o altar e os relevos representando o crucifixo e as almas do purgatório estavam destruídos. Após a restauração litúrgica do espaço e a celebração de missas, os relatos do Cavaleiro cessaram notavelmente. Porém, em 1980, o fenômeno ressurgiu. Investigações subsequentes revelaram que a cripta havia novamente caído em abandono e sofrera vandalismo, circunstância que reavivou a crença popular de que a manifestação espectral estava intrinsecamente ligada ao estado de preservação e consagração do local sagrado.

fontes:

• IAN. Black Knight of Manoel Island – Mysterious Britain & Ireland. Disponível em: <https://www.mysteriousbritain.co.uk/hauntings/black-knight-of-manoel-island/>;
• MALTA, T. OF. Malta’s most haunted. Disponível em: <https://timesofmalta.com/article/malta-s-most-haunted.248980>.