Knockers

۞ ADM Sleipnir

Os Knockers são criaturas míticas do folclore britânico, associadas principalmente às minas subterrâneas do País de Gales, da Cornualha e de partes da Inglaterra. Tradicionalmente descritos como espíritos semelhantes a gnomos, eles ocupam um lugar importante nas crenças de comunidades mineradoras, sendo vistos tanto como presságios de perigo quanto como possíveis guias para a descoberta de veios minerais. Com a migração de mineiros britânicos para a América do Norte, tornaram-se conhecidos nos Estados Unidos pelo nome de Tommyknockers.

Origem e interpretações

As origens da crença nos Knockers remontam ao folclore galês, de onde se difundiram para a Cornualha e outras regiões mineradoras do Reino Unido. Acreditava-se que os sons característicos produzidos por essas entidades, percebidos como batidas rítmicas nas paredes das minas, indicavam a presença de depósitos ricos de estanho ou serviam como avisos sobrenaturais. Uma interpretação amplamente difundida afirma que os Knockers seriam os espíritos de mineiros mortos em acidentes subterrâneos. Na Cornualha, em particular, existia a crença de que seriam os fantasmas de mineiros judeus que trabalharam nas minas entre os séculos XI e XII. Outras tradições os descrevem simplesmente como espíritos das minas, sem uma origem humana definida.

Arte de Joey Barton

Aparência

Fisicamente, os Knockers são descritos como criaturas de pequena estatura, medindo cerca de dois pés de altura, com cabeças desproporcionalmente grandes e braços longos que quase tocam o chão. Sua pele é frequentemente retratada como enrugada ou desgastada, conferindo-lhes a aparência de pequenos homens idosos. Vestem versões reduzidas das roupas tradicionais de mineiros e costumam portar ferramentas como picaretas e lampiões, reforçando sua ligação direta com o ambiente subterrâneo e o trabalho mineral.

Comportamento

O comportamento atribuído aos Knockers varia conforme a tradição local. Entre os mineiros, havia divergência quanto às intenções dessas entidades. Alguns acreditavam que suas batidas eram tentativas de provocar desabamentos, enquanto outros afirmavam que os sons indicavam locais mais promissores para a mineração. Uma visão bastante difundida sustenta que as batidas serviam como alertas de colapsos iminentes, funcionando como um sistema sobrenatural de aviso. Em geral, os Knockers eram considerados inofensivos ou até benevolentes, embora conhecidos por suas travessuras, como esconder ferramentas, roubar comida ou apagar velas. Em versões mais sombrias do mito, dizia-se que podiam provocar incêndios nos túneis.

Arte de Rather-Drawn

Crenças religiosas e oferendas

Também se acreditava que os Knockers não suportavam símbolos cristãos, especialmente o sinal da cruz, desaparecendo quando confrontados com ele, desde que estivessem fora da vista direta dos humanos. Para manter essas entidades satisfeitas e evitar infortúnios, os mineiros costumavam fazer pequenas oferendas, como lançar o último pedaço de comida nas minas, frequentemente um pastel típico conhecido como pasty. Esse gesto era interpretado como uma forma de respeito e gratidão pela proteção ou pelos avisos recebidos.

Equivalentes em outros folclores

Os Knockers possuem equivalentes em outros folclores europeus, como os coblynau do País de Gales, os brownies da Escócia e da Inglaterra e os leprechauns da Irlanda, além de espíritos mineradores do folclore germânico. Todos compartilham características semelhantes, como a pequena estatura, a associação com o trabalho humano e um comportamento ambíguo, alternando entre auxílio e travessura. 

fontes:

• knocker | Facts, Information, and Mythology. Disponível em: <https://pantheon.org/articles/k/knocker.html>;
• TO, C. Knocker. Disponível em: <https://warriorsofmyth.fandom.com/wiki/Knocker>;
• Knocker (folklore). Disponível em: <https://en.wikipedia.org/wiki/Knocker_(folklore)>;
• BANE, T. Encyclopedia of fairies in world folklore and mythology. Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, Inc., Publishers, 2013.