Sunakake-babā

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Arte de Taro Aima

Sunakake-babā (japonês: 砂かけ婆, “velha que joga areia”) é uma yokai do folclore japonês, associada sobretudo às tradições das antigas províncias de Nara, Hyōgo e Shiga. Ela é conhecida por lançar areia ou poeira sobre pessoas, especialmente em locais isolados, como trilhas, florestas pouco frequentadas e arredores de santuários. 

Descrição e aparência

A Sunakake-babā é tradicionalmente descrita como uma presença invisível, percebida sobretudo pelo som de areia sendo espalhada ou pela sensação de partículas atingindo o corpo. Em muitos relatos, não há contato físico direto, mas apenas uma impressão auditiva ou sensorial do fenômeno. A ausência de registros consistentes em pergaminhos ou pinturas antigas reforça essa característica, indicando que, nas tradições mais antigas, a entidade não possuía uma forma definida ou visível, havendo inclusive crenças de que evitaria se mostrar.

A partir do século XX, contudo, consolidou-se na cultura popular a representação de uma mulher idosa vestida com trajes tradicionais japoneses, amplamente difundida pelo mangá GeGeGe no Kitarō, de Shigeru Mizuki. Segundo o pesquisador Natsuhiko Kyōgoku, essa imagem pode ter sido inspirada nas máscaras do folguedo Ondeko, da ilha de Sado. Embora o nome sugira uma “velha” (babā, 婆), interpretações dialetais ligam o termo a impureza ou sujeira, sem fixar uma figura idosa.

Arte de Taro Aima

Tradições regionais e interpretações

As histórias sobre a Sunakake-babā variam bastante de uma região para outra, tanto na forma como o fenômeno é descrito quanto nas explicações dadas a ele. Em geral, os relatos falam de areia ou poeira sendo lançada por algo invisível, quase sempre em lugares isolados ou próximos a áreas consideradas sagradas. Na antiga província de Nara, essas ocorrências costumam ser associadas a florestas e arredores de santuários, onde viajantes seriam surpreendidos por areia surgindo sem origem aparente. Em Hyōgo, especialmente em Nishinomiya, há relatos do som de areia vindo de pinheiros, mesmo quando nada pode ser visto. Já em Amagasaki, contam-se histórias de areia caindo sobre pessoas que atravessam torii à noite, principalmente em santuários dedicados a Inari, além de casos parecidos em regiões próximas a rios.

Na região de Shiga, as explicações tendem a dar uma forma mais concreta ao fenômeno. Em Kusatsu, fala-se de uma idosa que viveria em bambuzais e jogaria areia nos moradores. Em Rittō, a causa é atribuída ao tenkoro, descrito como uma criatura semelhante a um cruzamento entre tanuki e doninha. Em Higashiōmi, há relatos de areia sendo lançada a partir de rios, às vezes acompanhada de uma sensação de mal-estar.

Gravura de Shigeru Mizuki

Narrativas semelhantes e interpretações

Histórias semelhantes aparecem em várias partes do Japão, indicando que esse tipo de fenômeno não é exclusivo dessas regiões. Em locais como Kurume, na província de Fukuoka, Aichi, Tsugaru (em Aomori) e a ilha de Sado (em Niigata), há relatos de tanukis que lançariam areia ou criariam ilusões em trilhas noturnas. Na região do rio Tone, em Chiba, essas criaturas seriam capazes de subir em árvores e dispersar areia sobre transeuntes. Em Tokushima, o fenômeno conhecido como sunafurashi é associado à desorientação e a acidentes próximos à água. Já em Niigata, doninhas são apontadas como responsáveis tanto por lançar areia quanto por apagar fontes de luz. Em Tenri, na província de Nara, há ainda o relato de um “monge que joga areia”.

As interpretações também variam. Em muitos casos, acredita-se que animais como guaxinins ou doninhas sejam os responsáveis, levantando areia ao se mover. Outras explicações sugerem causas naturais, como detritos que caem de árvores ou partículas transportadas por aves. Há ainda interpretações ligadas a práticas rituais, especialmente em pedidos de chuva, nos quais a areia teria um papel simbólico.

Sunakake-babā no game Nioh 3

fontes:

• ウィキメディアプロジェクトへの貢献者. 日本の妖怪. Disponível em: <https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A0%82%E3%81%8B%E3%81%91%E5%A9%86>;
• ‌砂かけ婆. Disponível em: <https://dic.pixiv.net/a/%E7%A0%82%E3%81%8B%E3%81%91%E5%A9%86>. 

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