Cutty Dyer

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Cutty Dyer é uma entidade do folclore de Ashburton, cidade localizada em Devon, no sudoeste da Inglaterra. Descrito como um ogro ou espírito aquático gigantesco, ele estaria ligado ao rio que atravessa a cidade, antigamente chamado Yeo e atualmente conhecido como Ashburn. A criatura era temida por pessoas que circulavam perto do rio durante a noite. Mais tarde, também passou a ser usada pelos adultos para assustar crianças e mantê-las afastadas da água.

A lenda

O registro mais antigo conhecido de Cutty Dyer foi publicado em 1879, em um relatório sobre o folclore de Devon. O documento reuniu lembranças de moradores idosos de Ashburton, indicando que a tradição já circulava oralmente entre gerações anteriores. Segundo o relato, Cutty Dyer permanecia de pé dentro do rio, com a água chegando à sua cintura. Era descrito como um ser enorme, com olhos comparados a grandes pires. Durante a noite, tentaria agarrar as pessoas que passavam pelas margens e puxá-las para a água.

As histórias mencionavam especialmente homens embriagados que retornavam para casa. Antes da construção de pontes mais seguras e da instalação de iluminação nas ruas, caminhar junto ao rio durante a noite representava um risco real. Com as mudanças na cidade, as supostas aparições tornaram-se menos frequentes. A criatura, porém, continuou sendo mencionada como uma ameaça às crianças que brincavam perto da água.

Relatos posteriores apresentam Cutty Dyer de forma mais violenta, afirmando que ele cortava a garganta das vítimas, bebia seu sangue e lançava os corpos no rio. Uma narrativa atribuída ao escritor William Crossing (1847–1928) também o descreve com cabelos negros, barba longa, dentes semelhantes aos de um tubarão e braços enormes.

Associação com a King’s Bridge

No século XX, Cutty Dyer passou a ser relacionado especialmente à King’s Bridge, ponte de pedra construída sobre o rio Ashburn. Em um texto publicado em 1952, John Satterly recordou histórias ouvidas durante sua infância em Ashburton, no final do período vitoriano. Segundo ele, a criatura se escondia sob os arcos próximos à ponte e aguardava a aproximação das pessoas.

Origem do nome

A origem do nome Cutty Dyer permanece desconhecida. Embora a palavra inglesa dyer signifique “tintureiro”, não há indícios de que a criatura estivesse relacionada a essa atividade. Uma das hipóteses associa a lenda a São Cristóvão. Registros da igreja de Ashburton mostram que, entre 1536 e 1539, foi produzida uma imagem do santo, tradicionalmente representado como um gigante atravessando um rio com o menino Jesus nos ombros.

No século XIX, Peter Fabyan Spark Amery (1839–1907) sugeriu que essa imagem poderia ter sido instalada perto do rio e posteriormente destruída durante a Reforma inglesa. Com o tempo, a lembrança do santo teria sido transformada na figura ameaçadora de Cutty Dyer. Não existem, porém, provas de que a imagem estivesse junto ao rio, de que tenha sido lançada na água ou de que Cutty fosse uma forma local do nome Christopher.

Outra hipótese, mencionada pela pesquisadora Theo Brown (1914-1993), sugere que o nome poderia estar relacionado a um antigo moleiro. Algumas versões modernas identificam esse homem como Christopher Dyer, mas não foi localizado nenhum documento que confirme sua existência ou sua relação com a lenda.

fontes:

• ROSE, C. Giants, monsters, and dragons : an encyclopedia of folklore, legend, and myth. New York: Norton, 2001;
• Fourth Report of the Committee on Devonshire Folk-Lore. Report and Transactions of the Devonshire Association for the Advancement of Science, Literature and Art, v. XI, 1879. Disponível em: <https://books.google.com/books?id=CD4PAQAAIAAJ>;
• Haunted Streams. The Western Antiquary, 1881. Disponível em: <https://archive.org/stream/westernantiquar05wriggoog/westernantiquar05wriggoog_djvu.txt>;
• Brown, Theo. The Folklore of Devon. Folklore, v. 75, n. 3, 1964. Disponível em: <https://www.jstor.org/stable/1257974>;
• Satterly, John. Memories of Ashburton in Late Victorian Days. Transactions of the Devonshire Association, v. 84, 1952. Disponível em: <https://www.oldashburton.co.uk/miscellaneous-dangers---includes-the-supernatural.php>;
• The King’s Bridge, Including South West Abutment. Historic England. Disponível em: <https://historicengland.org.uk/listing/the-list/list-entry/1207376>.