Pinguins de Leng

۞ ADM Sleipnir

Arte de Bilberry Cat

Os Pinguins de Leng, também conhecidos como pinguins albinos gigantes, são uma espécie fictícia dos Mitos de Cthulhu, apresentada por H. P. Lovecraft na obra Nas Montanhas da Loucura (em inglês: At the Mountains of Madness), escrita em 1931 e publicada originalmente em três partes na revista Astounding Stories, entre fevereiro e abril de 1936.

Na narrativa, os animais são encontrados por membros de uma expedição científica da fictícia Universidade Miskatonic, que descobre ruínas pré-humanas e vastos sistemas subterrâneos ocultos sob a Antártida. Embora sejam frequentemente chamados de “Pinguins de Leng” em bestiários e materiais derivados dos Mitos de Cthulhu, esse nome não é usado diretamente por Lovecraft. No texto original, eles são descritos como pinguins albinos de tamanho extraordinário. A associação com Leng vem do fato de que a região explorada na obra é comparada ao lendário e temido planalto de Leng, mencionado em textos fictícios como o Necronomicon. 

Descrição

Os pinguins albinos gigantes são aves não voadoras que alcançam cerca de 1,80 metro de altura, superando em tamanho qualquer espécie de pinguim atualmente conhecida. Lovecraft os descreve como animais brancos, corpulentos, de andar cambaleante e pertencentes a uma espécie desconhecida. Seus olhos são atrofiados, reduzidos a fendas praticamente inúteis, resultado de sua adaptação a um ambiente subterrâneo de escuridão permanente.

Apesar de seu aspecto monstruoso, essas criaturas não são apresentadas como agressivas. Quando encontradas pelos exploradores, parecem indiferentes à presença humana e continuam se movendo pelas galerias sem demonstrar hostilidade. Sua estranheza vem menos de um comportamento ameaçador e mais do contraste entre sua aparência familiar, por serem pinguins, e o ambiente impossível em que vivem.

Arte de Chris Thompson

Aparição em Nas Montanhas da Loucura

Na narrativa, os pinguins são encontrados por William Dyer, professor de geologia da fictícia Universidade Miskatonic e narrador da história, e por Danforth, um dos membros mais jovens da expedição antártica. Os dois exploram as galerias localizadas abaixo da antiga cidade dos Antigos, também chamados de Coisas Antigas em algumas traduções.

Antes de vê-los, Dyer e Danforth ouvem gritos semelhantes aos de pinguins vindos das profundezas, algo perturbador em um lugar que, à primeira vista, parecia completamente incompatível com a presença de vida animal comum. Ao avançarem pelas passagens subterrâneas, os dois encontram vários desses pinguins albinos gigantes.

A partir das esculturas deixadas pelos Antigos, os exploradores concluem que os animais descendem de pinguins arcaicos que já existiam na região em eras remotas. Com o avanço das mudanças climáticas e o congelamento da Antártida, parte dessa fauna teria sobrevivido em regiões internas mais quentes, isoladas da superfície. Segundo essa interpretação, o longo período de vida em cavernas escuras teria eliminado a pigmentação dos animais e levado à atrofia de seus olhos. O habitat atual da espécie seria um vasto abismo subterrâneo, quente e habitável, ligado às ruínas da cidade abandonada.

Arte de Nord-Sol

Relação com os Antigos e os shoggoths

Os pinguins parecem ter convivido com os Antigos durante um longo período. Dyer e Danforth supõem que seus ancestrais mantiveram uma relação relativamente pacífica com essa civilização pré-humana, o que explicaria a ausência de reação diante de vestígios ou odores ligados a essas entidades.

A situação muda quando os exploradores se aproximam das regiões mais profundas do abismo. Ali, os pinguins demonstram sinais de medo e confusão diante da aproximação de uma criatura associada aos shoggoths. Essas entidades, criadas originalmente pelos Antigos como servos moldáveis, haviam se rebelado em eras antigas e passado a habitar as profundezas subterrâneas. A presença dos pinguins em pânico reforça a tensão da cena e antecipa o encontro dos exploradores com uma das criaturas mais temidas da obra.

Arte de Onychuk

Função na narrativa

Os Pinguins de Leng cumprem uma função curiosa dentro de Nas Montanhas da Loucura. Por um lado, são criaturas quase cômicas em sua familiaridade: ainda são pinguins, com gritos, movimentos e comportamento reconhecíveis. Por outro, sua altura anormal, sua cegueira, seu albinismo e seu ambiente subterrâneo transformam essa familiaridade em algo inquietante.

Eles também reforçam uma das ideias centrais da obra: a Antártida de Lovecraft não é apenas um deserto gelado, mas a superfície congelada de um mundo muito mais antigo, habitável e desconhecido. A existência dos pinguins sugere que a vida persistiu nas profundezas por milhões de anos, longe da observação humana.

Arte de HarHon

Mito expandido

Autores e obras posteriores incorporaram os pinguins albinos gigantes ao universo expandido dos Mitos de Cthulhu. No conto “The Fillmore Shoggoth”, de Harry Turtledove, eles recebem o nome científico fictício Aptenodytes miskatonensis. Nessa história, exemplares capturados na Antártida são levados aos Estados Unidos e mantidos em cativeiro, em um contexto que mistura horror lovecraftiano, história alternativa e cultura pop dos anos 1960.

Uma possível referência à espécie também aparece na visual novel Deus Machina Demonbane, na qual é mencionada a carne de pinguim antártico como alimento de um shoggoth domesticado.

Na cultura popular lovecraftiana, os Pinguins de Leng permanecem como uma das criaturas mais incomuns associadas a Nas Montanhas da Loucura. Eles não possuem a grandeza cósmica de Cthulhu, Nyarlathotep ou dos shoggoths, mas se destacam justamente por sua estranha simplicidade: são animais reconhecíveis, quase comuns, que sobreviveram em um ambiente impossível e se tornaram testemunhas vivas de uma era anterior à humanidade.

Arte de Tygriffin

fontes:

• LOVECRAFT, H. P. At the Mountains of Madness (The H. P. Lovecraft Archive). Disponível em: <https://www.hplovecraft.com/writings/texts/fiction/mm.aspx>;
• JOSHI, S. T.; SCHULTZ, David E. An H. P. Lovecraft Encyclopedia. Westport: Greenwood Press, 2001;
• LOVECRAFT WIKI CONTRIBUTORS. Albino penguin. Disponível em: <https://lovecraft.fandom.com/wiki/Albino_penguin>;