Kongō Rikishi

۞ ADM Sleipnir

Arte feita com I.A. por Makoto Shiraiwa

Os Kongō Rikishi (japonês 金剛力士), também conhecidos como Niō (japonês  仁王 ou 二王), são os dois guardiões que costumam ficar posicionados em ambos os lados da entrada de muitos templos budistas do Japão. Com aparência imponente e expressão severa, sua função é proteger os templos, o Buda, os ensinamentos budistas e os fiéis, afastando influências consideradas nocivas e simbolizando a defesa do dharma.

Embora sejam especialmente conhecidos no Japão, sua origem está ligada ao desenvolvimento do budismo na Índia, na China e na Coreia antes de sua chegada ao arquipélago japonês. Ao longo desse percurso, antigos guardiões budistas foram reinterpretados e passaram a formar a dupla de protetores que se tornou uma das imagens mais reconhecíveis da arquitetura religiosa japonesa.

Origem e contexto

O nome Kongō Rikishi pode ser traduzido aproximadamente como "guerreiros do vajra" ou "homens fortes do vajra". A palavra kongō corresponde ao termo sânscrito vajra, que significa tanto "diamante" quanto "raio" e representa força, firmeza e indestrutibilidade dentro do budismo.

Outra designação bastante comum é Niō, expressão que significa "dois reis" ou "reis benevolentes". Em muitos templos, as esculturas também são chamadas apenas de Agyō e Ungyō, nomes que fazem referência à posição de suas bocas e ao simbolismo associado aos sons "a" e "un".

A formação dessa dupla resulta de uma longa evolução da iconografia budista. Os primeiros modelos estão relacionados a antigos guardiões que acompanhavam o Buda, especialmente figuras ligadas ao protetor conhecido como Vajrapāṇi, o "portador do vajra". Com a expansão do budismo pela Ásia, essas representações foram adaptadas na China e, posteriormente, chegaram à Coreia e ao Japão, onde passaram a ocupar lugar permanente nos portais dos templos.

Os Kongō Rikishi pertencem ao grupo dos tenbu, divindades de origem indiana incorporadas ao budismo como protetoras da religião. Dentro da tradição budista, exercem a função de dharmapālas, isto é, guardiões do dharma.

Aparência e características

As esculturas dos Kongō Rikishi são facilmente reconhecidas por sua aparência vigorosa. Geralmente são representadas como homens extremamente musculosos, com veias salientes, olhos arregalados e expressão ameaçadora. Os cabelos costumam estar presos ou erguidos, reforçando a sensação de energia e movimento.

Em muitas representações, vestem apenas parte das roupas tradicionais, deixando o torso descoberto para destacar sua força física. Algumas esculturas seguram um vajra, enquanto outras aparecem apenas com as mãos em gestos de combate ou de proteção. Em exemplares mais antigos, também podem usar armaduras.

Apesar da aparência feroz, não são considerados seres malignos. Sua expressão colérica simboliza a força empregada para proteger os locais sagrados e afastar perigos físicos e espirituais.

Sua posição na entrada dos templos também possui significado simbólico. Além de proteger o recinto religioso, eles marcam a passagem entre o mundo cotidiano e o espaço considerado sagrado.

Agyō e Ungyō

Tradicionalmente, um dos guardiões é representado com a boca aberta e o outro com a boca fechada. O guardião de boca aberta recebe o nome de Agyō (japonês 阿形), enquanto o de boca fechada é chamado Ungyō (japonês 吽形). Essas posições representam os sons "a" e "un" (ou hūṃ), considerados o primeiro e o último sons da sequência simbólica utilizada no budismo da Ásia Oriental. Em conjunto, eles representam o início e o fim, a totalidade da existência ou todos os sons da fala. Na tradição popular japonesa, essa oposição também é conhecida como a-un, conceito que pode simbolizar equilíbrio, harmonia e complementaridade.

Arte de howlingfalcon

Misshaku Kongō e Naraen Kongō

Em diversas tradições budistas japonesas, os dois guardiões recebem os nomes de Misshaku Kongō (japonês 密迹金剛) e Naraen Kongō (japonês 那羅延金剛). Misshaku Kongō possui origem textual mais bem documentada. Ele aparece em textos budistas preservados em chinês como um poderoso guardião que protege o Buda e seus ensinamentos. Nessas obras, é apresentado como um guerreiro vajra que participa de diálogos religiosos e atua como chefe de outros seres protetores. Já Naraen Kongō deriva do nome sânscrito Nārāyaṇa, conhecido na tradição hindu como um dos nomes de Vishnu. No entanto, dentro do budismo da Ásia Oriental, essa figura passou por adaptações próprias, tornando-se um poderoso guardião associado à força física. Por isso, não deve ser considerado simplesmente uma representação direta da divindade hindu.

Além de aparecerem como guardiões dos portais, Misshaku Kongō e Naraen Kongō também integram, em algumas tradições, o grupo dos vinte e oito protetores de Kannon, a forma japonesa do bodisatva Avalokiteśvara. Um dos exemplos mais conhecidos encontra-se no templo Sanjūsangen-dō, em Quioto.

Embora seja comum encontrar a identificação de Misshaku Kongō como Agyō e Naraen Kongō como Ungyō, não existe consenso absoluto sobre essa correspondência. Algumas fontes japonesas apresentam a associação inversa, enquanto outras utilizam apenas os nomes Agyō e Ungyō ou simplesmente se referem às esculturas como Kongō Rikishi. Por isso, não é possível afirmar que exista uma identificação universal entre esses nomes.

Os grandes guardiões dos templos

Ao longo da história japonesa, inúmeros templos receberam esculturas monumentais dos Kongō Rikishi. Entre os exemplos mais famosos estão as duas esculturas do grande portão sul (Nandaimon) do templo Tōdai-ji, em Nara. Produzidas em 1203 sob a direção dos escultores Unkei, Kaikei, Jōkaku e Tankei, elas medem mais de oito metros de altura e estão entre as maiores obras-primas da escultura budista japonesa.

Outros templos históricos, como o Hōryū-ji e o Sanjūsangen-dō, também preservam importantes representações desses guardiões, demonstrando sua importância contínua ao longo da história do budismo japonês.

Estátuas de madeira em tamanho real dos  Kongō Rikishi no templo Sanjūsangen-dō, em Kyoto, Japão. Século 12 d.C., Período Kamakura 

Cultura Popular

A figura dos Kongō Rikishi exerceu influência sobre diversas obras da cultura popular japonesa, especialmente aquelas inspiradas na religião, na história e na arte do budismo. Em muitos casos, suas características — como a musculatura acentuada, a expressão colérica e a função de proteger templos ou locais sagrados — são reinterpretadas em contextos ficcionais.

Na série de jogos Nioh, da Team Ninja, a referência é direta. O próprio título deriva da leitura japonesa de Niō, e a ambientação incorpora diversos elementos da iconografia budista. Estátuas inspiradas nos Kongō Rikishi aparecem como guardiões sobrenaturais e inimigos ao longo da aventura.

No mangá e anime Hokuto no Ken, estátuas dos  Kongō Rikishi podem ser vistas no dojo de Ryuken, mestre dos

No mangá Gantz, durante o chamado Arco do Templo Budista, os protagonistas enfrentam enormes estátuas dos Niō que ganham vida. Embora retratadas como adversários sobrenaturais, sua aparência reproduz de forma bastante fiel a iconografia tradicional dos guardiões dos templos.

Em Baki, de Keisuke Itagaki, aparece a técnica de combate Kongō Rikishi no Kamae ("Postura dos Kongō Rikishi"), inspirada na postura das famosas esculturas budistas. A técnica é utilizada por personagens como Biscuit Oliva e Nomi no Sukune II, associando os guardiões à força, estabilidade e resistência.

A influência dos Kongō Rikishi também pode ser observada em Ōkami, cuja ambientação reproduz diversos elementos da arquitetura e da arte religiosa japonesa. Em vários templos do jogo, estátuas inspiradas nos Niō reforçam a atmosfera espiritual e a proteção dos locais sagrados.

Em One Piece, a transformação Gear 4: Boundman de Monkey D. Luffy apresenta elementos visuais inspirados na iconografia budista, como a musculatura exagerada, a postura corporal e a fumaça que circunda seus ombros. No capítulo 990 do mangá, o personagem Hyogoro compara Luffy, nessa forma, a um Myōō ("Rei da Sabedoria"), outra categoria de divindades protetoras do budismo esotérico. Embora os Myōō e os Kongō Rikishi sejam figuras distintas, ambos compartilham características iconográficas semelhantes, o que levou diversos estudiosos e fãs a apontarem possíveis influências comuns da arte budista japonesa em seu design.

Na franquia Saint Seiya (Os Cavaleiros do Zodíaco), um Kongō Rikishi, geralmente identificado pelos fãs como Misshaku Kongō (Agyō), aparece diversas vezes como uma imagem simbólica atrás de Ikki de Fênix. No mangá, essa figura surge apenas durante o momento em que Ikki se apodera da Armadura de Sagitário. Já no anime, ela volta a aparecer após o retorno do Cavaleiro de Fênix e, posteriormente, durante seu confronto contra Shaka de Virgem na Casa de Virgem. Alguns fãs interpretam essa imagem como um símbolo da superação dos conflitos internos de Ikki e, mais tarde, de sua capacidade de libertar outras pessoas de ilusões e falsas convicções, culminando no combate contra Shaka. Apesar dessas interpretações, a obra nunca identifica oficialmente a figura como Misshaku Kongō nem explica seu significado. Uma referência mais direta aos Niō ocorre em Saint Seiya: Next Dimension, no qual Shaka de Virgem e seu predecessor Shijima empregam as técnicas Agyō e Ungyō, cujos nomes derivam dos dois guardiões budistas que simbolizam, respectivamente, o início e o fim de todas as coisas.

fontes:

• Da Bao Ji Jing (大寶積經) – Miji Jingang Lishi Hui (密迹金剛力士會). Disponível em: <https://cbetaonline.dila.edu.tw/T11n0310_095>;
• JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System. Niō. Disponível em: <https://www.aisf.or.jp/~jaanus/deta/n/niou.htm>;
• JAANUS – Japanese Architecture and Art Net Users System. Kongō Rikishi. Disponível em: <https://www.aisf.or.jp/~jaanus/deta/k/kongourikishi.htm>;
• Kotobank – Niō (仁王). Disponível em: <https://kotobank.jp/word/仁王-109113>;
• National Museum of Asian Art – Smithsonian Institution. Guardian Figures. Disponível em: <https://asia.si.edu/education/educator-resources/encountering-religion-in-asian-art/explore-by-object/object/guardian-figures/>;
• Tōdai-ji. Nandaimon and the Kongō Rikishi. Disponível em: <https://www.todaiji.or.jp/en/information/nandaimon/>;
• Sanjūsangen-dō. The Twenty-eight Guardian Deities. Disponível em: <https://www.sanjusangendo.jp/statue/nijuhachibushu/>;
• Fitski, Menno. Two Japanese Temple Guardians. Rijksmuseum, 2015;
• Washizuka, Hiromitsu et al. Enlightenment Embodied: The Art of the Japanese Buddhist Sculptor, 7th–14th Centuries. Japan Society, 1997.