Whiro

۞ ADM Sleipnir

Whiro (também chamado Whiro-te-tipua) é um atua (deus) da tradição māori associado à escuridão, à doença, à morte e às forças destrutivas. Em algumas fontes antigas, aparece descrito como uma personificação do mal, embora essa interpretação tenha sido influenciada por leituras ocidentais posteriores. Nas tradições māori, sua figura está ligada sobretudo aos aspectos sombrios da existência, como a enfermidade, a decadência e a oposição às forças da vida.

Whiro é apresentado como um dos filhos de Ranginui, o céu, e Papatūānuku, a terra. Após a separação dos pais primordiais, os filhos de Rangi e Papa entram em conflito, e Whiro passa a ser associado às forças da escuridão. Em algumas versões, depois de derrotado, ele desce para regiões subterrâneas ou ligadas ao domínio dos mortos, como Rarohenga, Muriwai-hou ou Te Rēinga.

Rivalidade com Tāne

Uma das narrativas mais conhecidas envolvendo Whiro trata de sua rivalidade com Tāne, atua das florestas, das aves e de muitos seres vivos. Em tradições da região de Wairarapa, Whiro tenta impedir Tāne de alcançar os cestos de conhecimento sagrado. Para isso, envia contra ele exércitos de insetos, aves e morcegos. Tāne vence esses ataques e, em algumas versões, leva parte desses seres para o mundo da superfície, onde passam a habitar as florestas e outros ambientes naturais.

Taiwhetuki e o mundo dos mortos

Whiro também é associado a Taiwhetuki, descrito pelo etnólogo Elsdon Best (1856-1931) como uma morada escura e profunda relacionada à morte, à doença e às forças destrutivas. Nessa tradição, Taiwhetuki é habitada por Whiro e pelos Maiki, seres ou personificações das enfermidades. 

Outro aspecto importante é sua oposição a Hine-nui-te-pō, a grande senhora da noite. Em algumas tradições, Hine-nui-te-pō recebe e protege os espíritos dos mortos em Rarohenga. Por isso, ela não aparece apenas como uma figura ligada à morte, mas também como uma guardiã dos mortos, em contraste com Whiro e suas forças destrutivas.

Animais associados e interpretações modernas

Certos répteis, como lagartos, lagartixas, skinks e tuataras, também foram associados a Whiro em algumas tradições. Esses animais podiam ser vistos como criaturas temidas, presságios ou seres ligados ao mundo espiritual. Em outros contextos, porém, também podiam desempenhar a função de guardiões, especialmente em lugares sagrados ou funerários.

Alguns resumos modernos afirmam que Whiro devoraria os corpos dos mortos e se fortaleceria com isso, até conseguir escapar do mundo subterrâneo e destruir os seres vivos. Também se encontra a explicação de que a cremação impediria Whiro de obter esse poder. Essas afirmações, no entanto, não são sustentadas de forma segura pelas fontes mais confiáveis sobre mitologia e costumes funerários māori. As práticas funerárias tradicionais mais registradas envolvem o tangihanga, o velório ritual, o sepultamento ou deposição do corpo e, em muitos casos antigos, o tratamento posterior dos ossos.

fontes:

• Te Aka Māori Dictionary – Whiro. Disponível em: <https://maoridictionary.co.nz/search?keywords=Whiro>;
• Whiro | Rongoā – medicinal use of plants | Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Disponível em: <https://teara.govt.nz/en/artwork/14588/whiro>;
• Te aitanga pepeke – the insect world | Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Disponível em: <https://teara.govt.nz/en/te-aitanga-pepeke-the-insect-world/print>;
• Ngārara – reptiles | Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Disponível em: <https://teara.govt.nz/en/ngarara-reptiles>;
• Bodies of the dead | Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Disponível em: <https://teara.govt.nz/en/death-and-dying/page-2>;
• Māori Religion & Mythology pt. 2: The Spirit World | Pagan in Aotearoa. Disponível em: <https://paganinaotearoa.wordpress.com/2018/07/30/maori-religon-mythology-pt-2-the-spirit-world/>;
• Darkness and Light in Māori Oral Tradition, de Jessica N. M. Maclean. Disponível em: <https://ir.canterbury.ac.nz/bitstreams/03eef3d5-4ca1-463a-8a84-3e063ee75554/download>.

✦ Texto revisado Este artigo foi revisado e atualizado pelo Portal dos Mitos em 29 de junho de 2026.