Yán Lóng, o "Dragão de Sal"

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Yán Lóng (chinês 鹽龍, "Dragão de Sal") é uma criatura lendária que, segundo as tradições, produz ingredientes com propriedades revigorantes, usados em tônicos para aumentar a vitalidade e a virilidade. Descrito no Běncǎo Gāngmù (本草纲目, "Compêndio de Matéria Médica"), obra clássica chinesa de Li Shizhen (1518 – 1593), o dragão de sal aparece como uma criatura de cerca de um shaku (aproximadamente 30 cm) de comprimento, criada em um recipiente de jade colocado dentro de uma bacia de prata. Alimentado com sal extraído da água do mar, o dragão desenvolve uma habilidade peculiar: começa a excretar sal entre as escamas de seu corpo. Acreditava-se que este sal, quando consumido com saquê quente, tinha poderes para estimular a energia e a virilidade masculina.

O Chūnzhǔ Jìwén (春渚纪闻, "Registros de Lendas de Chūnzhǔ"), escrito por He Yuan durante a dinastia Song do Norte, relata que, durante o reinado do imperador Huizong, Xiao Zhu, após derrotar os bárbaros do sul, obteve um dragão de sal. Embora o dragão tenha morrido depois, seu sal continuou a ser utilizado como um tônico por algum tempo. Acredita-se que a causa da morte da criatura tenha sido a ação de Cai Yuandu (Cai Jing), um oficial da dinastia Song, que,  ao lamber diretamente o corpo do dragão para ingerir o sal, provocou sua morte. Seu cadáver foi então preservado em sal, mas, conforme o tempo passava, a eficácia do sal extraído do corpo do dragão foi diminuindo com o tempo. Além disso, o Běncǎo Gāngmù Kaimō, uma versão comentada do Běncǎo Gāngmù publicada no Japão no período Edo, oferece uma descrição vaga do dragão de sal, sem adicionar novos detalhes relevantes à história original. 

O Hitorine, de Yanagisawa Kiyomi (Yanagisawa Kiien), também faz referência ao dragão de sal, mencionando a lenda de Cai Yuandu e observando que, atualmente, é raro que tais criaturas sejam trazidas dos países bárbaros. Essa menção é mais tarde citada no Makura Bunko, um manual de instrução sexual de Keisai Eisen, onde o dragão de sal é apresentado dentro de um contexto mais alegórico e cauteloso, relacionado aos perigos da indulgência sexual.

Na arte, o dragão de sal também aparece retratado em várias obras. No Tōdo Kunmō Zui, compilação japonesa de conhecimento sobre a China, publicada em 1719 por Hirazumi Sena, há uma ilustração que mostra o dragão de sal emergindo de uma jarra sobre uma bacia de prata, tentando comer o sal oferecido por um menino. Outra famosa representação do dragão de sal é a gravura ukiyo-e "Retrato do Dragão de Sal", de Uoya Hokkei. Nessa obra, o dragão aparece ao lado de uma mulher que lhe oferece sal, acompanhada de um poema humorístico que diz: "O sal que surge entre as escamas do dragão é como neve leve nos galhos do salgueiro."

fontes:

• 纪妖（原名知妖）. Disponível em: <https://www.cbaigui.com/monster/2213?page=1>.
• 塩龍 : 【妖怪図鑑】 新版TYZ. Disponível em: <https://tyz-yokai.blog.jp/archives/1083002104.html>. 

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